Літій і магній з океану: технологія забезпечить людство на 50 000 років

Американські дослідники розробляють новітні технології видобутку критично важливих мінералів із морської води. За розрахунками фахівців, вилучення лише 0,1% цих ресурсів зі світового океану здатне повністю задовольнити потреби людства на наступні 50 000 років.

Виклики та прототип технології

Проєкт реалізується за підтримки Міністерства енергетики США. Океан приховує величезні запаси літію, магнію, кобальту та рідкісноземельних елементів, необхідних для електроніки й чистої енергетики. Головна перешкода — низька концентрація металів у воді. Для порівняння, басейн об’ємом 2,3 млн літрів містить близько 2980 кг магнію, але лише 0,42 кг літію та 0,00095 кг нікелю. Дослідники створили прототип проточного реактора, де вода реагує з гідроксидом натрію й утворює чистий гідроксид магнію. Модульну систему можна інтегрувати з прибережними опріснювальними станціями. Наприклад, модернізація станції в Карлсбаді дозволить виробляти 524 000 кг гідроксиду магнію щодня — утричі більше за поточне споживання в країні.

Побічні продукти переробляють за допомогою електродіалізу на корисні кислити та луги. Отримана кислота виявилася на 37% ефективнішою за промислову соляну при вилученні нікелю. Слабокисла вода також прискорює ріст водоростей для біомаси й біопалива. Хоча проєкт стикається з інженерними та фінансовими викликами, океан може стати надійним екологічним джерелом стратегічної сировини.